Acoso Sexual en El Lugar de Trabajo: La Carga de la Prueba Y El Estándar Probatorio
¿Qué Es El Acoso Sexual en El Trabajo?
Interpretando el término literalmente, acoso sexual es acosar a una persona debido a su sexo. Las insinuaciones sexuales no deseadas, los actos sexuales y la solicitud de favores sexuales constituyen acoso sexual. Estos actos pueden ser verbales, no verbales o físicos.
Varias leyes federales y estatales prohíben el acoso sexual en el lugar de trabajo. Su objetivo es que el lugar de trabajo sea lo más seguro y propicio posible para todos los empleados. Aunque las empresas individuales suelen tener códigos éticos que prohíben el acoso sexual, la ley no suele dar derecho a una persona a presentar una demanda basándose en las propias políticas de la empresa.
No todos los actos que uno puede pensar que constituyen acoso sexual están prohibidos por la ley. Además, existen normas probatorias en los tribunales para demostrar un caso de agresión sexual. Por lo tanto, presentar una demanda contra un empresario puede resultar difícil para cualquier empleado. Por ello, los empleados deben conocer los requisitos probatorios para presentar un caso convincente ante un tribunal.
Leyes Contra El Acoso Sexual en El Trabajo
La ley federal más importante sobre acoso sexual en el lugar de trabajo es el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo por razón de sexo y muchas otras características individuales. Dado que el acoso sexual es una forma de discriminación basada en el sexo, está prohibido por la ley. Sin embargo, esta ley sólo es aplicable a las empresas con 15 o más empleados.
Afortunadamente, una ley similar protege a los individuos en Florida. Se trata de la Ley de Derechos Civiles de Florida de 1992. Estas dos leyes reconocen que el acosador y la víctima pueden ser cualquiera. Pueden ser empleados o empleadores de la empresa. El acosador también puede no ser empleado de la empresa, como un cliente, del que la empresa no protege a su empleado.
Actos Que Constituyen Acoso Sexual en El Lugar de Trabajo
La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) clasifica el acoso sexual en dos grupos:
- Acoso quid pro quo
- Acoso por ambiente de trabajo hostil
- Acoso sexual
El acoso quid pro quo se produce cuando una persona pide algo -a menudo una cita o favores sexuales- a cambio de algún beneficio laboral, como un aumento de sueldo, un mejor horario o un ascenso. Por ejemplo, exigen relaciones sexuales como condición para ascender a la víctima. También puede consistir en pedir un favor sexual a un empleado a cambio de no despedirlo.
Mientras tanto, el acoso en un entorno laboral hostil implica una conducta sexual inapropiada que es frecuente, dominante y no deseada hasta el punto de hacer que el empleado se sienta realmente desgraciado en el trabajo. El entorno de trabajo se convierte así en abusivo, y la víctima ya no puede realizar cómodamente sus tareas laborales. Ejemplos de ello pueden ser repetidas bromas sexuales ofensivas o tocamientos inapropiados.
¿Qué No Se Considera Acoso Sexual?
La EEOC administra la Ley de Derechos Civiles de 1964. Según ellos, ciertos comportamientos no son suficientes para constituir acoso sexual, como por ejemplo:
- Simples burlas
- Comentarios fuera de lugar
- Incidentes aislados que no son graves
Norma Probatoria Para Las Demandas Por Acoso Sexual
Para obtener justicia, la víctima suele tener que presentar una denuncia por discriminación ante el organismo gubernamental competente y, a continuación, interponer una demanda por acoso sexual en el lugar de trabajo. Estas demandas por acoso sexual deben probarse por “preponderancia de la prueba”. Esto significa que la víctima tiene que demostrar que hay más de un 50% de probabilidades de que se produjera la conducta ofensiva. Esta norma de prueba se utiliza en los casos civiles y es inferior a la utilizada en los casos penales.
Aunque el nivel parece bajo, demostrarlo ante un tribunal puede ser difícil. Requiere la habilidad de abogados expertos y profesionales en acoso sexual. También requiere que la víctima haya reunido pruebas adecuadas del acoso.
Elementos Necesarios Para Una Demanda Por Acoso Sexual
La EEOC dispone de directrices políticas sobre el acoso sexual. Proceden de decisiones judiciales pertinentes y de la evolución jurídica en materia de acoso sexual en el lugar de trabajo. De las directrices se puede deducir que para que un caso de acoso sexual prospere deben probarse los siguientes elementos.
- La víctima fue objeto de una conducta sexual no deseada. Dicha conducta podría constituir quid pro quo o acoso en un entorno laboral hostil.
- Que la conducta sexual en cuestión sería ofensiva para una persona razonable.
- Que la conducta no haya sido bien recibida por la víctima.
- Que el presunto acoso se deba al sexo del trabajador.
- Que la aceptación de la conducta supusiera la obtención de un beneficio laboral, o que la negativa a aceptarla supusiera un perjuicio laboral.
- Que el acoso haya sido lo suficientemente importante como para crear un entorno laboral hostil y abusivo.
- Que exista una base para la responsabilidad del empresario.
Si bien esto puede ser una guía útil, sigue siendo mejor consultar con nuestros abogados laborales en Miami. Ellos pueden aclararle más acerca de su caso específico.
Otras Pruebas Útiles
Ciertas pruebas pueden ayudar a la víctima a cumplir esta carga de la prueba. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Registros de comunicación de las demandas sexuales del supervisor (correos electrónicos, mensajes de texto, DM, registros telefónicos).
- Registros de tratamiento físico, salud mental o terapia
- Testigos de las supuestas insinuaciones sexuales
- Quejas documentadas a supervisores, gerentes, recursos humanos y/o al jefe/propietario.
Ponerse rápidamente en contacto con un abogado laboralista puede ser útil en este tipo de situaciones. Pueden asesorarle sobre las pruebas necesarias que debe reunir y sobre cómo denunciar el acoso para que su demanda sea más sólida. Además, pueden orientarle sobre los pasos adecuados para denunciar o presentar una demanda.
Responsabilidad Del Empresario Por Acoso Sexual en El Lugar de Trabajo
El Tribunal Supremo de EE.UU. ha rechazado dos nociones de responsabilidad del empresario. La primera es que un empresario siempre es responsable del acoso sexual por parte de un supervisor. La segunda es que los empresarios no son responsables a menos que se denuncie el acoso. La responsabilidad del empresario depende del tipo de acoso sexual de que se trate.
Un empresario es responsable cuando las acciones de un supervisor conducen a una acción laboral adversa. Este es el caso del acoso quid pro quo. Las acciones adversas incluyen el despido, la pérdida de salario o la denegación injusta de un ascenso.
Si el acoso da lugar a un entorno laboral hostil, el empresario puede evitar la responsabilidad si:
- Creó razonablemente oportunidades correctivas y preventivas para poner fin al acoso; y
- El trabajador no aprovechó dichas oportunidades sin motivo justificado.
Por último, está el caso del acoso por parte de empleados no supervisores y no empleados. El empresario será responsable, pero normalmente sólo si conocía o debería haber conocido el acoso pero no tomó medidas inmediatas para intervenir adecuadamente. Por esta razón, es importante poder demostrar que el acoso sexual fue denunciado (por correo electrónico, mensaje de texto, otro servicio de mensajería o memorándum) pero ignorado.
Fairlaw Firm Abogados de Acoso Sexual
El acoso sexual en el lugar de trabajo puede ser difícil de probar. En particular, los casos de entorno laboral hostil suelen ser complicados. Debido a su naturaleza, los empleadores les resulta fácil negar que el abuso tuvo lugar en el primer lugar sin un testigo dispuesto más allá de la víctima o alguna otra prueba además de lo que la víctima va a decir.
En FairLaw Firm, nuestros abogados tienen amplia experiencia en casos de acoso sexual en el lugar de trabajo. Estamos informados sobre las formas comunes en que los empleadores tratan de eludir su responsabilidad. A través de una representación legal de calidad, luchamos por los derechos laborales de nuestros clientes.
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